「バイガイ」
「バイガイ」は北海道南部から九州にかけて、水深200～500メートルに生息しています。 旬の時期は春先から夏にかけてです。 肉はアワビやサザエに比べるとずっと柔らかいものの、こりこりとした適度な歯応えがあり、ほのかな旨みと甘みのあるやや淡白な味です。
福井の市場で流通する「バイガイ」は、主に2種類あります。 貝殻の白い「シロバイ」と、貝殻が赤い「アカバイ」です。
「シロバイ」は「アカバイ」に比べると身が柔らかく、大きいものは刺身、小さいものは煮付けにして食べられます。 対して「アカバイ」は「シロバイ」よりも値段が高く、身もしっかりとしており、大きさを問わず刺身で食べられます。 ただ、「アカバイ」の「唾液腺」には「テトラミン」という毒素があり、唾液腺を食べると酒に酔っ払ったような状態になります。 しかし、スーパーなどで売られている刺身は唾液腺が除去されているので、美味しく食べられます。
「バイガイ」は、磯の香りと酒の風味の相性を活かして「酒蒸し」にしても美味しく食べられます。 また、回転寿司に行くと、必ずといっていいほどある寿司ネタの一つです。 旬のこの時期に「バイガイ」を一皿加えて、磯の香りと旨みに舌鼓を打ってみてはいかがでしょうか。
（鮮魚部・岡田）
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